Karagenan merupakan bahan tambahan pangan umum yang sering digunakan sebagai bahan pengental, penstabil, dan pembentuk gel pada berbagai produk pangan. Ini berasal dari rumput laut merah dan banyak ditemukan dalam produk susu, seperti es krim dan yogurt, serta makanan olahan.
Karagenan telah digunakan sebagai bahan tambahan makanan selama berabad-abad dan secara umum diakui aman oleh Badan Pengawas Obat dan Makanan AS (FDA). FDA telah menetapkan tingkat maksimum karagenan yang diperbolehkan dalam produk makanan untuk memastikan penggunaannya dengan aman.
Meskipun ada perdebatan seputar karagenan, beberapa ahli berpendapat bahwa karagenan mungkin memiliki potensi manfaat kesehatan. Misalnya, penelitian menunjukkan bahwa karagenan mungkin memiliki sifat anti-inflamasi dan dapat digunakan untuk mengobati kondisi medis tertentu.
Secara keseluruhan, belum ada konsensus yang jelas mengenai keamanan dan efektivitas karagenan.Namun, seperti halnya bahan tambahan makanan lainnya, penting untuk mempertimbangkan potensi risiko dan manfaatnya sebelum mengonsumsi produk yang mengandung karagenan. Dengan tetap mendapatkan informasi dan membuat pilihan yang tepat, konsumen dapat membuat keputusan terbaik demi kesehatan dan kesejahteraan mereka sendiri.